Boya, herhangi bir nesnenin renk vermek için veya koruma amaçlı olarak uygulanan kaplamaya denir. Boya hemen hemen tüm malzemelere uygulanabilir. En çok kullanıldığı alanlar sanat, tasarım, endüstriyel kaplamalar, ulaşım (şerit çizgileri) ve korumadır (su veya hava temasını kesme amacıyla).
Boya ilk etapta bir görsellik aracı gibi olsa da aslında koruyucudur. Aslında bir şeyleri daha iyi göstermek için boyamaya ihtiyaç duymazsınız. Evinizin dış cephesini yağmurun etkilerinden korumak için boyarsınız. Arabaları ve bisikletleri güzel görünmesi için boyarız fakat aynı zamanda boya içerideki metalin havayla temasını keserek paslanmasını engeller. Uçaklarda ve uzay araçlarında, boya bu araçların yapısını yüksek hızlarda ortaya çıkan sürtünme ve ısıdan korur.
Koruyucu ve dekoratif amaçlı olarak yüzeylere uygulanan maddelere boya denir. Genel olarak boyalar; mineral (toz), plastik ve yağlı olmak üzere üç ana gurup altında toplanırlar.
Mineral boyalar, yüzeye sadece renk verici olarak kullanılır. Beton, şap, mozaik harcına ve badanaya katılarak değişik renk vermeye yarar. Buradaki amaç sadece görünümdür, koruyucu özelliği yoktur.
Yağlı ve plastik boyalar, sıvı halde bulunurlar. Uygulama esnasında inceltilecek katılarak işlenme kolaylığı sağlanır.
Boya, belirli prensiplere göre formüle edilen ve bünyesinde dört madde bulunan bir karışımdır.
Bu ana maddeleri şu şekilde sıralamak mümkündür; Örtücü ve renk verici maddeler, Çözücü ve inceltici maddeler, Bağlayıcı ve yapıştırıcı maddeler, Kurutucu ve yardımcı kimyasal maddeler.
Boya çeşitleri bağlayıcılarına, kurumalarına, kullanımlarına ve uygulamadaki yerlerine göre sınıflandırılır.
Bağlayıcılarına göre sınıflandırılması
Yağlı boyalar
Selülozik boyalar
Sentetik boyalar
Emülsiyon boyalar
Kurumalarına Göre Sınıflandırılması
Havada kuruyan boyalar
Solvent buharlaşması ile kuruyan boyalar
Isı etkisi ile kuruyan boyalar
Kimyasal reaksiyon ile kuruyan boyalar
Kullanımlarına Göre Sınıflandırılması
Mimari boyalar
Endüstri boyaları
Deniz boyaları
Artistik boyalar
Parlaklıklarına Göre Sınıflandırılması
Parlak boyalar
Yarı parlak boyalar
Mat boyalar